公元7世纪之前，印度产生了完备的十进位值制记数法，它是用婆罗米数码表示的，之后又出现了梵文数码。公元9世纪，印度记数法传入阿拉伯地区，发展出了东阿拉伯数字和西阿拉伯数字。公元12世纪前后，西阿拉伯数字经由北非和西班牙等地传入欧洲。公元15世纪前后，逐渐演变为通用的数字0,1,2,3,4,5,6,7,8,9。欧洲人认为，这些数字是从阿拉伯文化中发展而来，由此，称之为阿拉伯数字。用它表示的十进位值制记数法极大地影响了世界文明和科学的发展进程。